אסטרונאוט אחד מתאמן מ 2009 ועדיין אין צפי לשיגורו לחלל

כמה מלים על חבריי לצוות AX - 1, השותפים לטיסה לתחנת החלל: מייקל לופז-אלגריה, לשעבר אסטרונאוט נאס"א וסגן נשיא אקסיום ספייס, הוא טס לחלל ארבע פעמים במהלך 20 שנים, ו״הלך״ יותר משישים שעות בחלל; לארי קונור, יזם אמריקאי ומשקיע אקטיביסט בארגונים ללא מטרות רווח וגם טייס חובב; מארק פאתי, משקיע ופילנתרופ קנדי, ויהיה האסטרונאוט ה-11 של קנדה.

מארק ואני ביחד ברוב הקורסים, ונפרדים רק לעתים רחוקות. את הפסקת צהריים משתדלים לכוון כך שכולנו, צוות AX - 1, נשב יחד, כולל המחליפים. (לכל אחד מאתנו יש מחליף או מחליפה, כדי שאם חלילה יקרה משהו למישהו, ימלא את מקומו)

בחניון פגשתי את בוב מהצוות ״בוב ודאג״, שטסו ראשונים ב"דרגון" לפני כשנה. (על דרגון נכתוב בנפרד). קל לזהות אותו עם החולצה של Demo2. בוב הוא רוברט בנקן ודאג הוא דאגלאס הרלי. שניהם טייסים צבאיים בעברם, נשואים לאסטרונאוטיות. היתה זו הטיסה הראשונה בה אסטרונאוטים טסו לחלל בחללית של חברה פרטית - SpaceX של אילון מאסק, והמסע המאויש הראשון ששיגרה נאס"א לחלל מאז 2011, עת הפסיקה לשגר מעבורות בעצמה.

בוב ודאג - רוברט בנקן ודאגלס הרלי

השבוע השני נפתח בפגישה רשמית של הצוות שלנו ( PAM - Private Astronaut Mission) עם כל האסטרונאוטים של NASA, שהתקיימה באולם המעוטר בסמלי כל משימות החלל הממלאים את קירותיו. מרשים. אנחנו הגענו עם חולצות של AX1 , וכל אחד מאתנו הציג את עצמו ואת תוכנית העבודה שלו בחלל, בפני כ 80 מאזינים, חלקם נכחו באולם ואחרים השתתפו בזום. קיבלנו תמיכה מהנהלת נאס"א להשתתפותנו במפעל העצום של חקר החלל ולהמשך ההכשרה שאנחנו מקבלים.

לפני כמה ימים מארק הזמין אותי להצטרף לארוחת ערב עם שלושה אסטרונאוטים קנדים, אחד מתאמן מ 2009 ושניים מ 2017, ועדיין אין להם צפי להשתתפות בטיסה לחלל, בטח לא לפני 2024. חברה סופר מוכשרים שממתינים בסבלנות להיות משובצים באחד הצוותים.

היתה פגישת עבודה מענינת מאד עם הצוות השלישי שיוצא לתחנת החלל מטעם נאסא וסוכנות החלל האירופית ESA בסוף החודש - 3-Crew. העמקנו את ההיכרות בינינו ושמענו על ההכנות שלהם לקראת השיגור שלהם הקרב ובא. טום, ראג׳ה, מטיאס וקאילה יקבלו את פנינו בתחנה ויהיו איתנו שם כל התקופה.

רוצים להכיר את ה"דרגון" – רכב החלל שיטיס אותנו לתחנה? – בפוסט הבא