שנתיים לאחר Axiom Mission 1, משימת החלל שבמסגרתה שהה הישראלי איתן סטיבה 17 ימים בתחנת החלל הבינלאומית, התאחד סטיבה עם צוות המשימה לשיחת ועידה בוידאו, איתן מישראל, מארק מקנדה לארי מארה"ב, ומייקל לופז-אלגריה,  ישירות מתחנת החלל, בה הוא נמצא כחלק מצוות Ax-3. בשיחת הועידה לופז-אלגריה חולק את חוויותיו במקום שאותו הוא מכנה 'ביתו השני', בו מזדמן לו ולאסטרונאוטים אחרים לייצג מגוון רחב של לאומים.

חשיבותן של טיסות החלל הפרטיות והמסחריות

חברי הצוות דנים עתיד טיסות החלל הפרטיות ובחשיבותן של משימות חלל מסחריות. מייקל לופז-אלגריה מסביר מדוע המשימות הללו חיוניות ומותאמות לתוכנית העבודה של תחנת החלל המסחרית של אקסיום.

לדבריו, משימות חלל פרטיות מאפשרות הבנה טובה יותר של נהלים ויחסים ארגוניים בחלל. כך אקסיום יכולה להעמיק וללמוד כיצד לחיות ולעבוד מחוץ לכדור הארץ, ולאפשר ליותר ויותר גופים, מאנשים פרטיים, דרך אנשי חברות מסחריות ועד לנציגי מדינות, להגיע אל תחנות חלל, מה שעשוי להרחיב את הבסיס לשוק עתידי של חקר החלל.

אין עוררין על תרומתן של משימות החלל הפרטיות, אומר לופז-אלגריה בדבריו על חשיבות הנגשת חוויית החלל. להבדיל ממשימות חלל ממשלתיות, אסטרונאוטים פרטיים יכולים לתת עדיפות לחברות ומיזמים חברתיים, חינוכיים ואמנותיים כחלק מפעילויות חלל מסחריות עתידיות.

ניסוי TLE

ב 2003, לפני 21 שנה, אילן רמון, במסגרת משימת STS-107 במעבורת קולומביה, ביצע סדרת ניסויים שחקרו תופעות אור שחולפות באטמוספירה העליונה מעל סופות רעמים חזקות (TLE או Transient Luminous Effects). איתן סטיבה, המשיך את הניסוי הזה במסגרת משימת Ax-1 מתחנת החלל הבינלאומית; וכיום צוות Ax-3 ממשיך גם הוא לאסוף נתונים מדעיים חשובים על התופעות האלה באטמוספירה.

עתיד חקר החלל

כשנשאל על עתיד חקר החלל מנקודת מבטה של אקסיום, מייקל מפרט את ההתפתחות הפוטנציאלית בענף, במטרה להשיג את יעד אקסיום לשנת 2029: הרכבה ותפעול מודולים של התחנה שלהם בחלל. המודולים הללו נמצאים בימים אלה בבנייה באיטליה, בהמשך יועברו ליוסטון, ובסופו של דבר ישוגרו לחלל.

מייקל סיכם את השיחה בקריאה לחברי צוות AX-1 להצטרף אליו במסעות הבאים לחלל.